Les pluies de fin d'été sont de bon augure pour l'affichage du feuillage d'automne dans le nord-est de l'Ohio cette année

De nombreuses pluies du milieu à la fin de l'été sont de bon augure pour le feuillage d'automne cette année. Joshua Gunter, cleveland.com

CLEVELAND, Ohio – La couleur des feuilles de l'automne dernier dans le nord-est de l'Ohio était spectaculaire et elle s'annonce encore cette année en fonction d'un déterminant essentiel de la présentation globale : le stress des arbres.

C'est ce qu'affirme Ethan Johnson, conservateur des registres végétaux chez Holden Forests & Gardens, qui a commencé à réfléchir aux deux prochains mois après avoir repéré un sumac vinaigrier sur le terrain de l'Arboretum Holden à Kirtland, qui devenait déjà d'un rouge orangé brillant, probablement à cause du stress d'être heurté par une tondeuse.

Cette année, « nous avons eu un très beau temps pour les arbres », a-t-il déclaré, et cela est de bon augure pour le feuillage d'automne. Il a fait chaud, a-t-il dit, et même si une grande partie de la région a connu un printemps sec, il y a eu beaucoup de pluie du milieu à la fin de l'été pour compenser le manque d'humidité.

C'est important, car si les arbres sont trop stressés par l'humidité à l'automne, ils peuvent finir par perdre leurs feuilles plus tôt, a-t-il déclaré.

Il a dit qu'il est souvent bénéfique que le sol soit un peu sec au printemps, afin que les racines des arbres ne soient pas gorgées d'eau.

Ce qui est encore trop tôt pour prédire, c'est l'intensité des couleurs cet automne. Cela dépendra principalement du nombre de jours ensoleillés et de nuits froides de fin septembre à octobre.

En général, trois produits chimiques, ou pigments, entrent en jeu pour préparer le terrain pour la couleur automnale : la chlorophylle, les anthocyanes et les caroténoïdes.

La chlorophylle dans les feuilles convertit la lumière du soleil en sucres par la photosynthèse, fournissant ainsi de la nourriture à l'arbre. Cela donne également aux feuilles leur couleur verte. Les caroténoïdes aident à protéger la chlorophylle des rayons du soleil, "donc ils ne font pas que blanchir les feuilles", a déclaré Johnson, tandis que les théories suggèrent que les anthocyanes protègent également la chlorophylle et agissent comme un antigel par temps froid.

Alors que les journées ensoleillées donnent aux arbres plus d'énergie pour produire les caroténoïdes et les anthocyanes, les nuits froides sont à l'origine de la dégradation de la chlorophylle, rendant les autres pigments visibles, a déclaré Juliana Medeiros, biologiste végétale chez Holden Forests & Gardens.

Les caroténoïdes rendront les feuilles jaunes, rouge vif et orange, tandis que les anthocyanes seront présentes en rose, écarlate, violet et bleu.

Les températures, comme toujours, seront également un facteur dans l’exposition annuelle des feuilles.

Un léger gel peut en fait être un avantage pour le changement, a déclaré Johnson, « parce que c'est un signal d'alarme » pour que les feuilles commencent leur transition. Mais s’il fait trop froid, par exemple à cause d’un gel violent, il peut tout arrêter.

"S'il atteint la barre des 20, le jeu est terminé", a déclaré Johnson.

Johnson a déclaré que les érables à sucre sont les vedettes de l'Arboretum Holden en ce qui concerne le feuillage d'automne. Ils deviennent généralement orange, rouge orangé et jaune.

« Les érables à sucre sont très colorés et parfois ils ont toutes ces couleurs sur le même arbre », a-t-il déclaré.

Parmi les premiers arbres à changer de couleur figurent les tupelos, a-t-il déclaré. Leurs feuilles deviennent rouge vif et brillant, mais peuvent aussi devenir orange.

"Les frênes arrivent très tôt pour nos arbres indigènes", a déclaré Johnson. Le frêne blanc devient « pulpeux », tandis que le frêne vert devient jaune.

Peter Krouse couvre l'environnement pour cleveland.com et The Plain Dealer. Lisez plus de ses histoires ici.

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