Graphique : La dépendance des États-Unis à l'égard des importations de minéraux clés

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La transition vers un avenir plus durable nécessite divers minéraux clés pour construire l’infrastructure de l’économie verte. Cependant, les États-Unis dépendent fortement des importations de minéraux non combustibles, ce qui entraîne des vulnérabilités potentielles dans les chaînes d'approvisionnement du pays.

Plus précisément, les États-Unis dépendent à 100 % des importations d’au moins 12 minéraux clés jugés critiques par le gouvernement, la Chine étant la principale source d’importation pour bon nombre d’entre eux, ainsi que pour de nombreux autres minéraux critiques.

Ce graphique utilise les données de l'US Geological Survey (USGS) pour visualiser la dépendance de l'Amérique aux importations pour 30 minéraux clés non combustibles différents, ainsi que le pays d'où les États-Unis importent principalement chaque minéral.

Alors que les États-Unis extraient et traitent une quantité importante de minéraux au niveau national, en 2022, les importations représentaient encore plus de la moitié de la consommation nationale de 51 minéraux non combustibles. L'USGS calcule la dépendance nette aux importations en pourcentage de la consommation apparente, indiquant dans quelle mesure la demande américaine pour chaque minéral est satisfaite par les importations.

Parmi les minéraux les plus importants considérés par l’USGS, les États-Unis dépendaient à 95 % ou plus des importations de 13 minéraux différents, la Chine étant la principale source d’importation pour plus de la moitié d’entre eux.

Il s'agit notamment des terres rares (un groupe de 17 métaux lourds presque impossibles à distinguer et dotés de propriétés similaires) qui sont essentielles dans la technologie, les aimants de haute puissance, l'électronique et l'industrie, ainsi que du graphite naturel que l'on trouve dans les batteries lithium-ion.

Ceux-ci figurent tous sur la liste des minéraux critiques du gouvernement américain, qui compte un total de 50 minéraux, et les États-Unis dépendent à hauteur de 50 % ou plus des importations pour 43 de ces minéraux.

Certains autres minéraux figurant sur la liste officielle pour lesquels les États-Unis dépendent à 100 % des importations sont l'arsenic, le spath fluor, l'indium, le manganèse, le niobium et le tantale, qui sont utilisés dans diverses applications telles que la production d'alliages et de semi-conducteurs ainsi que la fabrication. de composants électroniques comme les écrans LCD et les condensateurs.

La dépendance de l'Amérique à l'égard des importations de divers minéraux a entraîné un nouveau défi résultant des restrictions à l'exportation annoncées par la Chine sur le gallium et le germanium, entrées en vigueur le 1er août 2023. Les États-Unis dépendent à 100 % des importations de gallium et à 50 % des importations de germanium.

Ces restrictions sont considérées comme des représailles aux sanctions américaines et européennes contre la Chine qui ont restreint l'exportation de puces et d'équipements de fabrication de puces.

Le gallium et le germanium sont utilisés dans la production de transistors et de semi-conducteurs ainsi que de panneaux et de cellules solaires, et ces restrictions à l'exportation constituent un obstacle supplémentaire pour les chaînes d'approvisionnement américaines critiques de diverses technologies, notamment les lampes à LED et les systèmes à fibres optiques utilisés pour le haut débit. transmission de données.

Les restrictions touchent également l'Union européenne, qui importe 71 % de son gallium et 45 % de son germanium de Chine. C'est un autre rappel brutal au monde de la domination de la Chine dans la production et la transformation de nombreux minéraux clés.

L’annonce de ces restrictions n’a fait que souligner l’importance pour les États-Unis et d’autres pays de réduire leur dépendance aux importations et de diversifier les chaînes d’approvisionnement en minéraux et technologies clés.

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